Damocles was een hoveling van de tyran Dionysius 1 van Syracuse (de Oudere 406-367 v.Chr.) Hij was jaloers op zijn vorst. Deze liet hem toen
op zijn troon zitten met alle mogelijke weelde om zich heen, maar met
n zin trozittan met allmldi
een zwaard opgehangen aan een paardehaar boven zijn hoofd, om hem te tonen in welk gevaar een tyran steeds verkeert.
